予防接種

赤ちゃんは母体から様々な免疫を授かって生まれます。ただ成長と共にその免疫は減衰し、次第にいろんな感染症に罹患しやすくなっていきます。なかには生命に影響するような病気もあります。このようなリスクを可能な限り低減していくために行われるのが予防接種です。

感染症の原因となる病原体を弱毒化（病原性を弱める：生ワクチン）、あるいは不活化（無力化させて感染性をなくす：不活化ワクチン）するなどして作られたワクチンを体内に接種することで、特定の感染症に対する免疫がつけられるようになります。その後、同様の病原体が体内に侵入したとしても、それに対する免疫が働き、発症しにくくなる、もしくは発症しても重症化しにくくなります。

なお小児が受ける予防接種は、大きく定期接種と任意接種に分けられます。定期接種とは、予防接種法に基づいて行われるもので、接種費用は無料もしくは一部負担となります。任意接種につきましては、費用は全額自己負担となりますが、その中には重症化するリスクのある病気も含まれます。そのためできるだけ接種されることをお勧めいたします。ちなみに定期接種でも接種対象年齢を過ぎてから受ける場合は任意接種の扱いとなります。